Co to jest Klawiatura membranowa?

Klawiatura membranowa to typ klawiatury, w której zamiast indywidualnych przełączników mechanicznych pod każdym klawiszem zastosowano elastyczną membranę (lub zestaw warstw membranowych) pokrytą przewodzącymi ścieżkami. W praktyce większość popularnych tanich klawiatur do komputerów to właśnie konstrukcje membranowe - pod każdym klawiszem znajduje się gumowa kopułka, która po naciśnięciu ugina się i dociska membranę do obwodu drukowanego, zamykając obwód elektryczny i wysyłając sygnał do komputera. Wymaga to wciśnięcia klawisza do samego końca (tzw. bottoming out), zwykle na około 3-4 mm skoku, aby nastąpiło zarejestrowanie naciśnięcia. To podstawowa różnica od klawiatur mechanicznych, gdzie przełącznik może zadziałać już w połowie drogi i każdy klawisz ma osobny mechanizm.

Konstrukcja klawiatury membranowej

Klawiatury membranowe rozpowszechniły się dzięki prostej i taniej konstrukcji. Z punktu widzenia producentów i konsumentów mają one kilka istotnych zalet: są zazwyczaj niedrogie, lekkie i mogą być bardzo cienkie. Prosta budowa oznacza mniej elementów - brak osobnych przełączników podnosi niezawodność w warunkach masowej produkcji i pozwala tworzyć smukłe profile (np. klawiatury wyspowe w laptopach to również odmiana membranowa). Ponadto membrana i gumowe kopułki mogą zapewniać cichsze działanie klawiszy - uderzenie jest amortyzowane gumą, więc pisanie na klawiaturze membranowej jest zazwyczaj mniej głośne niż na mechanicznej (co docenią gracze grający nocą w pokoju z innymi domownikami).

Zalety klawiatur membranowych:

• Odporność na zabrudzenia i zachlapania: dzięki temu, że membrana stanowi jednolitą powierzchnię pod klawiszami, niektóre klawiatury membranowe łatwiej zabezpieczyć przed kurzem czy nawet niewielkim zalaniem (choć nie jest to regułą w każdym modelu). W środowiskach przemysłowych stosuje się specjalne foliowe klawiatury membranowe ze względu na ich wytrzymałość na warunki zewnętrzne.
• Niska cena i powszechna dostępność: są tanie w produkcji, dzięki czemu dominują na rynku masowym - dobrą klawiaturę membranową można kupić za ułamek ceny mechanicznej.
• Kompaktowość i lekkość: prosta konstrukcja z folii i gumowych kopułek pozwala osiągnąć niewielką wagę urządzenia oraz cienki profil. Wiele klawiatur membranowych jest smukłych i łatwych w transporcie lub ustawieniu na małym biurku.
• Stosunkowo cicha praca: brak głośnych przełączników sprawia, że pisanie generuje mniej hałasu.

Wady klawiatur membranowych:

• Mniejszy komfort i precyzja pisania: w porównaniu do “mechaników”, membrany oferują słabszy feedback dotykowy. Naciśnięciu towarzyszy miękki, gumowy opór bez wyraźnego punktu aktywacji, co wielu osobom daje uczucie “mętnych” czy mushy klawiszy. Pisanie długich tekstów bywa mniej wygodne ze względu na konieczność dociskania każdego klawisza do końca.
• Konieczność użycia większej siły: aby klawisz zadziałał, trzeba wcisnąć go w pełni, pokonując opór gumowej kopułki. Może to spowalniać szybkie pisanie lub reagowanie w grach, a także powodować szybsze zmęczenie palców przy dłuższym użytkowaniu.
• Ograniczona żywotność: gumowe kopułki zużywają się szybciej niż sprężynowe mechanizmy - typowa klawiatura membranowa wytrzymuje ok. 5-10 milionów naciśnięć, podczas gdy mechaniczna nawet 50 milionów . Z czasem membrana może tracić elastyczność (efekt “wyrobionych” klawiszy).
• Wolniejszy powrót klawiszy: po puszczeniu klawisza gumowa kopułka potrzebuje chwili, by wrócić do pierwotnego kształtu. Pisanie bardzo szybko może więc skutkować gorszą responsywnością - membrany nie sprzyjają błyskawicznemu “spamowaniu” przycisków w grach.
• Anti-ghosting i rollover: wiele tanich klawiatur membranowych ma problem z jednoczesnym rejestrowaniem wielu wciśniętych klawiszy. Ograniczenia matrycy powodują tzw. ghosting (niektóre kombinacje klawiszy nie działają jednocześnie). Lepsze modele gamingowe radzą sobie z tym dzięki specjalnym układom, ale klasyczna membrana pod tym względem ustępuje rozwiązaniom mechanicznym.

Zastosowanie klawiatur membranowych

Mimo powyższych wad, klawiatury membranowe nadal dobrze sprawdzają się do codziennego użytku i dla mniej wymagających graczy. Do pisania e-maili, przeglądania Internetu czy okazjonalnej rozgrywki ich możliwości są w zupełności wystarczające. Wielu graczy zaczynało właśnie na membranówkach - są one przyjazne budżetowi i łatwo dostępne. Natomiast dla entuzjastów gamingu, którzy oczekują najwyższej precyzji, szybkości i trwałości, prędzej czy później naturalnym krokiem będzie przesiadka na klawiaturę mechaniczną. W skrócie: membranówki są świetne na start lub do biura, ale w esportowej rywalizacji królują “mechaniki”.